Atrae biodiversidad: Mariquitas en el huerto

Las mariquitas son unos grandes aliados en nuestros huertos que sin duda nos ayudarán a mantener a raya a aquellos insectos, como los pulgones, que en un determinado momento puedan suponer un problema para nuestros cultivos, aunque también ayudarán a controlar las poblaciones de otros pequeños insectos de cuerpo blando, larvas, huevos de insecto y ácaros.

Pertenecen al orden Coleoptera (escarabajos) y a la familia de las Coccinellidae. Los coccinélidos están formados por más de 4.000 especies diferentes de escarabajos. Todos ellos, a excepción de alguna subfamilia, se alimentan de pulgones, cochinillas, mosca blanca, ácaros y otros insectos.

¿Son efectivas las mariquitas contra las plagas?

Las mariquitas se alimentan de los “indeseados” tanto en estado larvario como adulto. Una larva de mariquita es capaz de comer entre 300 y 400 pulgones antes de convertirse en pupa. Los adultos también son grandes depredadores, precisan de mucha energia para la puesta de huevos, de modo que necesitan unos 200-500 pulgones de tamaño medio para tener energias para la primera puesta.

En la siguiente imagen, a la izquierda, tenemos una larva de mariquita, es importante no confundirlas con insectos plaga cuando nos las encontremos. A la derecha, una mariquita adulta. Como podéis ver, ambas están apunto para darse un magnífico festin.

Géneros de mariquitas y plagas de las que se alimentan

Género de mariquita	Plagas de las que se alimentan
Adalia	Pulgones
Anatis	Pulgones
Chilocorus	Pulgones, mosca blanca, cochinilla
Coccinella	Pulgones
Cryptolaemus	Cochinillas, pulgones, mosca blanca
Hippodamia	Pulgones
Olla	Pulgones
Rhizobius	Cochinillas, pulgones, mosca blanca
Rodolia	Cochinillas
Stethorus	Ácaros

Un beneficio indirecto del uso de mariquitas en el control de plagas, es que al no usarse pesticidas favorecemos la presencia de otros insectos beneficiosos (que de otro modo serían exterminados) que colaboren con las mariquitas en la lucha contra las plagas de nuestro huerto, eso si las mariquitas les dejan algo de protagonismo.

Cómo atraer mariquitas al huerto

Disponemos de diferentes formas de atraer a estos insectos beneficiosos a nuestro huerto o jardín.

Plantas y flores

A parte de los áfidos, que suponen su base alimenticia, las mariquitas requieres una fuente de polen del cual también se alimentan. Se sienten más atraidas por determinado tipo de plantas. Las más populares son: hinojo, eneldo, cilantro, zanahoria (en flor, así que puedes dejar algunas sin cosechar para atraerlas y después recoger semillas), geranio y diente de león. Si disponemos de un sitio para cultivar estas especies en nuestro huerto a parte de lograr un extra de protección frente a plagas también conseguiremos condimentos para nuestros platos.

Evitar el uso de pesticidas

A parte de plantar plantas atractivas para las mariquitas, puedes favorecer sus poblaciones eliminando insecticidas, ya que es una especie altamente sensible a la mayoría de insecticidas sintéticos. Además, ante la falta de alimento, las poblaciones de mariquitas buscarán otro lugar donde asentarse.

Casas para mariquitas:

Las casas de madera no son exclusívas para pájaros, también existen para insectos como las abejas y las mariquitas. Se recomienda colocarlas en un lugar protegido del viento y mantener la casita húmeda para que las mariquitas se encuentren en su salsa.